流程挖掘：职场监控的新阶段，以及对员工自由的潜在威胁

发布于2023年10月5日，由 Glyn Moody 撰写

PIA博客在六年前首次讨论了职场监控的常态化。近期Cracked Labs发布的报告《用数字技术监控、简化和重组工作》显示，今天职场隐私面临的风险更为严重。

基本的职场监控现在演变为一种称为“流程挖掘”的方式。维基百科将流程挖掘定义为“与数据科学和流程管理相关的一系列技术，旨在基于事件日志支持运营流程的分析。流程挖掘的目标是将事件数据转化为洞察和行动。”通常，“事件数据”指的是员工在公司内部的行为；而“洞察和行动”旨在帮助管理层了解谁在做什么、何时进行，以及如何优化活动和流程以提高效率和利润。

早前《分析洞察》的一篇文章列出了它认为的五大流程挖掘公司。其中排名第一的是Celonis，这是一家重要的软件公司，许多人可能对此并不熟悉。该公司总部位于德国，业务遍及全球，估值达130亿美元，雇用超过3000名员工。它拥有超过5000个企业客户的部署，其中包括许多知名的主要行业公司。该软件在管理咨询公司中特别受欢迎：根据Celonis的说法，超过2000家咨询公司在其客户项目中使用该软件。

新的Cracked Labs报告集中在Celonis上作为市场的领导者，它代表了新兴流程挖掘公司的整个类别。报告的摘要很好地传达了Celonis软件如何通过以下数据实践进行流程挖掘：

我们之前讨论过一些职场监控的做法例如，监控员工在电脑上的所有活动，甚至是他们点击的每一个鼠标Celonis称之为“任务挖掘”。流程挖掘已经超越了对员工的零散监控，将所有这些数据汇聚在一起进行更高层次的分析。一个关键要素是工作流程分析和自动化。通过聚合个体数据，该软件能够评估和评价工作流程及其持续时间和结果。它可以为团队、部门和其他群体计算绩效指标。报告指出，近期在这一领域出现了一个重要的发展：

在2020年，Celonis开始将其软件称为“执行管理系统”EMS，将重点放在管理和改变运营流程上，而不仅仅是分析它们。雇主和第三方可以建立基于Celonis的“执行应用程序”，这些应用程序将流程分析和优化与工作流程自动化和任务管理功能相结合与其他基于云的企业软件系统类似，Celonis已转变为一个平台。第三方供应商可以通过该公司的应用市场提供基于Celonis的应用，例如用于管理或监控制造、仓储、客服和呼叫中心的应用程序。

也就是说，除了对员工进行监控外，收集的数据也被用来重新配置工作模式，并根据各种指标进行优化。收集的个人数据也可用于一类新的基于平台的应用程序，这些应用程序可以进行更深入的分析并产生更多的管理选择。

这种例行和扩展使用个人数据的做法显然在隐私方面存在问题。但是将工作流程自动化的转变带来了另一个问题，该报告描述如下：

这可能使工作与做任务的原因脱节，这些原因仍然不明确，并将权威从人类转移到信息系统上。特别是当与有限的可行动作集结合时，这限制了工作中的自主性和裁量权。可能会导致各种副作用，例如员工将算法系统视为任意规则，员工优先考虑自己的努力以符合系统的期望，工作活动的隐形现象缺乏准确的数字表示，甚至出现完全的不功能性。尤其是基于统计推断的算法管理，存在著对已经处于劣势的员工的歧视风险。

总结其研究结果，报告得出结论：

雇主确实可以以对所有人有益的方式使用这些技术，但本案例研究的结果表明，组织可能会利用它们单方面地根据其商业目标来简化和重组工作，同时使员工受制于不成比例的数字监控和控制。对工人数据的大规模不道德利用加剧了雇主和工人之间的权力不平衡，并使广泛的职场监控常态化。虽然这些技术理论上也可以用来优化工作，以实现更好的工作条件和提高员工福祉，但Celonis几乎专注于针对最普通和激进的商业目标，例如提高效率和降低成本。

这表明隐私的丧失在这种情况下是在职场中的丧失并不是一个抽象的问题。由于公司日益使用流程挖掘，职场内的监控可能导致基本权利的侵蚀。最令人担忧的是，它可能将工作的本质非人性化，实际上使员工仅仅变成一个个小齿轮，这些齿轮并不是由人类管理者驱动，而是由复杂且难以理解的软件所运行。

主图由Celonis提供。